Une cellule phono est l’élément situé au bout du bras d’une platine vinyle, chargé de transformer les vibrations du disque en signal audio électrique.
Elle fonctionne grâce à un diamant, appelé aussi “stylus”, qui suit les microsillons gravés sur le vinyle.
Lorsque le diamant se déplace dans ces sillons, il transmet des vibrations extrêmement précises à la cellule.
Ces mouvements sont ensuite convertis en un faible signal électrique qui sera amplifié par un préamplificateur phono puis par l’amplificateur Hi-Fi.
La qualité de la cellule influence directement le rendu sonore : précision, dynamique, détails, chaleur et scène sonore.
Il existe principalement deux grandes technologies : les cellules MM (Moving Magnet) et MC (Moving Coil).
Les cellules MM sont souvent plus accessibles, robustes et faciles à remplacer, tandis que les cellules MC sont réputées pour leur finesse et leur niveau de détail supérieur.
Le choix d’une cellule doit être cohérent avec le bras de lecture, la platine et le reste du système audio afin d’obtenir les meilleures performances.
Un mauvais réglage de cellule peut provoquer distorsion, usure prématurée des disques ou perte de qualité sonore.
Dans une installation audiophile, la cellule phono est considérée comme un élément fondamental, car elle constitue le premier maillon de toute la lecture analogique.